俺睁开眼时，人正躺在臭水沟边上，几个穿补丁衣裳的汉子围着俺瞧。脑袋里像塞了团糨糊，忽地涌进两辈子记忆——昨儿个还是实验室里倒腾数据的，今儿竟成了宋末逃荒的流民赵阿七。远处临安城的轮廓在雾气里模糊着，可俺晓得，这座城再过些年头就得姓元了。

“阿七哥，鞑子的马蹄声昨夜里又近了三十里。”瘦猴似的后生拽俺胳膊，嗓子发颤。俺抹了把脸上的泥水，肚里那股火烧似的饿劲儿突然就变了味儿。既来了这风雨飘摇的年月，总不能真等着当亡国奴。这念头一起，就像野草逢了春雨，滋滋地往外冒——旁人只道是乱世求活，哪知俺盘算的竟是那“穿越宋末夺天下”的险棋。头一遭琢磨这词儿，眼前就亮堂了：那些年在图书馆囫囵吞枣看的《武经总要》，在农垦基地学的堆肥土法，竟成了这世道最金贵的本钱。

先在城郊破土地庙扎下根。俺说动十几个青壮，拿半懂不懂的汴梁官话混着山东土腔嚷嚷：“鞑子抢粮抢人，咱刨地瓜也得有杆枪！”趁着蒙古兵还在两淮纠缠，俺带着这群兄弟干起旁人瞧不上的营生——收拢逃荒的工匠。老铁匠孙瘸子被俺从死人堆里背出来时，眼泪混着血水流：“俺会打契丹的镔铁刀，可这年头谁要？”俺把最后半块麸饼塞他手里：“要！咱不仅要打刀，还得打些不一样的东西。”

窝在土地庙后头山洞里，炭笔在粗麻纸上画得嘶啦响。孙瘸子举着图样手直抖：“这……这长短铁管配精铁弹丸，泼雨似的，莫非是诸葛神弩转世？”俺咧着嘴笑不答话。心里那盘棋又清晰了些——这“穿越宋末夺天下”的路数，光有悍勇不够，得让科技树提前开花。第一批火门枪试射那日，轰隆声惊飞了满山麻雀，也惊动了百里外占山为王的杨寨主。

杨寨主的络腮胡子抖得像狂风里的蓑草：“赵兄弟这‘雷公铳’若能换，俺拿三百石粮食来！”俺蹲在寨门石墩上，咬了口酸涩的野果：“粮食要，人更要。杨寨主麾下那些在潼关打过仗的老兵，借俺带两个月？”交易成了，山寨库房堆满粮袋那夜，俺对围着篝火的弟兄们说：“看见没？这世道，手艺比蛮力金贵。”第二次掂量“穿越宋末夺天下”这担子，俺品出别样滋味——得让技术变成粮食，变成人心，变成扎在乱世里的根。

转眼到第三年开春，俺们这支“铁匠军”已有了不同气象。治下七个村庄连成片，地里用的是改良的曲辕犁，村塾里娃娃念着简化字的《农桑辑要》。蒙古骑兵的小股斥候来过几回，都被预设的竹签阵、火药陷阱吓得魂飞魄散。可临安来的绸衣商人悄悄递话时，俺后背还是沁出冷汗——朝廷竟将俺们列为“擅兴甲兵”的匪类，欲联合蒙古人先行剿灭。

中秋夜，聚义厅里吵得像油锅滴水。有人摔了陶碗：“索性扯旗反了！”有人缩着脖子：“不如献了兵器图换招安。”俺盯着跳动的烛火，忽地想起实验室里总挂的那幅字：“势在不得不为”。天亮时分，俺跨上抢来的蒙古马，对着黑压压的人群喊：“鞑子要亡我们的种，朝廷要绝我们的路，咱这‘穿越宋末夺天下’，说到底不是为着龙椅金光闪闪，是要在这山河破碎处，硬挣出个能让老婆孩子安心睡觉的地界！”这话砸在地上邦邦响，老铁匠第一个举起锤子，接着是农汉的锄头、猎户的弓，汇成一片铁的森林。

如今望着刚筑起的土城墙，哨塔上瞭望的后生打出旗语——又一批流民拖家带口朝这儿来。俺摩挲着怀里粗劣的地图，南边是苟延残喘的赵宋，北边是虎视眈眈的蒙古，西边还有大小军阀如狼似虎。这盘棋刚摆了三个角，可俺心里那簇火越烧越旺。啥叫夺天下？不是抢那汴梁开封的龙椅，是让这土地庙里挣扎出的活法，星星点点燎过长江去。远处新建的炼铁炉正吐出赤红的烟，像极了这乱世里倔强扬起的一面旗。