梁园的乌鸦又回来了。

沈蘅睁开眼时，鼻腔里还残留着牢房里潮湿的霉味，耳边却传来乌鸦粗粝的叫声。她猛地坐起身，入目是雕花的拔步床、织锦的帐幔——这是她十六岁前的闺房。

“小姐，您又做噩梦了？”丫鬟青禾端着铜盆进来，一脸担忧，“裴公子已经在花厅等了半个时辰，说今日要带您去看城南新置的宅子……”

裴衍。

沈蘅的手指死死攥住锦被，指节泛白。上一世，她就是在这个春日，兴高采烈地跟他去看那宅子，然后在订婚宴上放弃了保送去国子监的名额，掏空沈家大半家产，帮他创办商号。三年后，他被封皇商，转头与户部侍郎的千金定亲。而她被诬陷贪墨商号银钱，下了大狱。狱中传来消息：父亲被气死，母亲投了井。

沈家满门，换他平步青云。

“青禾，把那宅子的地契拿来。”沈蘅声音平静得可怕。

青禾一愣：“地契？那宅子是裴公子买的，地契怎会在咱们手上？”

“上一世不会，这一世会。”沈蘅冷笑。

她记得清清楚楚，那宅子是裴衍用她沈家的银子买的，却写了他自己的名字。后来她问过一次，他轻飘飘地说“你我之间还分什么彼此”。再后来，那宅子成了他娶新妇的婚房。

沈蘅起身，走到妆台前，铜镜里映出一张年轻的脸——十八岁，眉眼还未染上牢狱的沧桑。她拉开抽屉，最底层压着一张纸：国子监的举荐信，日期是三日后。

上一世，她亲手撕了它。

这一世，她把信折好，收进袖中。然后提笔写了封简短的帖子，唤来小厮：“送去顾府，交给顾晏辰。”

青禾惊得差点打翻铜盆：“顾……顾家大公子？那可是裴公子的死对头！小姐您不是最厌恶他吗？”

“厌恶？”沈蘅对着铜镜抿了抿唇，露出一丝上一世从未有过的笑，“不，我欣赏他。”

花厅里，裴衍等了半个时辰，茶都换了两盏。

他生得极好，眉目温润，一身月白长衫，往那儿一站便是个翩翩公子。见沈蘅进来，他立刻起身，脸上堆满温柔的笑：“蘅儿，可是身子不适？脸色这样白。我让厨房炖了燕窝，你——”

“裴衍。”沈蘅没接他的话，径直走到主位坐下，“城南那宅子，写的是谁的名字？”

裴衍眼神闪了闪，随即笑道：“自然是写我的。不过你放心，等我们订了婚，我立刻加上你的名字。那宅子有三进院落，后园还种了海棠，你素日最爱……”

“多少银子买的？”

“两千三百两。”裴衍耐心哄着，“我知道你担心，但生意场上，产业挂在我名下更方便周转。等商号开起来，赚的银子不都是咱们的？”

沈蘅端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“银子哪来的？”

裴衍的笑容僵了一瞬，很快又恢复：“我这些年攒的。”

“你父亲是个穷秀才，去世后连棺材都买不起。你寄居在沈家四年，吃穿用度全是我沈家出。”沈蘅抬眸看他，眼神清冷，“你攒的？靠什么攒？靠我每月偷偷塞给你的二十两零花？”

裴衍脸色终于变了：“蘅儿，你今日怎么了？是不是听谁说了什么浑话？”

“我听说了一件事。”沈蘅放下茶盏，站起身，居高临下地看着他，“户部侍郎的千金周婉宁，两个月前在春宴上与你‘偶遇’，你送了她一支碧玉簪。”

裴衍猛地站起来，急切道：“那只是礼数！蘅儿，我心里只有你——”

“礼数？”沈蘅从袖中抽出一张纸，缓缓展开，“这是你写给周婉宁的诗——‘愿得一心人，白首不相离’。怎么，跟我订婚前，先跟别人‘一心一意’了？”

裴衍瞳孔骤缩。那诗他写在花笺上，让书童偷偷送进侍郎府，怎会落到沈蘅手上？

因为上一世，这首诗是压倒她的最后一根稻草。她在狱中听狱卒闲聊时才知道的。这一世，她提前让人盯着裴衍的书童，三天前就把诗截了下来。

“蘅儿，你听我解释——”

“不必了。”沈蘅将那张纸拍在桌上，“裴衍，沈家供你四年，我不求你报答，但你也别把沈家人当傻子。那宅子用的是沈家的银子，三日内把银两归还，否则衙门见。”

她转身往外走，裴衍急急追上来拽住她的袖子：“蘅儿！你不能这样对我！我做这一切都是为了我们！等我当了皇商，你就是皇商夫人——”

沈蘅回手就是一巴掌。

清脆的响声在花厅里回荡，裴衍捂着脸，难以置信地看着她。

“皇商夫人？”沈蘅笑了，“那是周婉宁的位置。至于我沈蘅，要当就当皇商本人。”

她甩袖离去，留下一句话飘进裴衍耳朵里：“忘了告诉你，顾晏辰刚收了我送去的地契——城南那宅子，我出价两千五百两，他接了。”

裴衍的脸色瞬间煞白。

那宅子他花了半年物色，地段、格局都是顶好的，用来做商号总铺再合适不过。他原想着先用沈家的银子买下，等商号赚了钱再还上。现在沈蘅转手卖给了顾晏辰——他的死对头，城南最大的布商。

他所有的计划，都写在那宅子上。

三日后，沈蘅拿着国子监的举荐信入了学。

消息传开，满城哗然。沈家小姐不去订婚，反倒去读书了？更离奇的是，她不知从哪里弄来一笔银子，在城东盘了间小铺面，卖的不是丝绸瓷器，而是一种叫“香皂”的东西。

上一世，她跟着裴衍走南闯北，见过西域来的商人用这种油脂加草木灰制成的东西，比皂角好用十倍。她记下了配方，但裴衍嫌这玩意儿“上不得台面”，没让她做。后来有个胡商在京城开了铺子，半年赚了上万两。

这一世，她不等了。

铺子开张那天，顾晏辰来了。

他比裴衍高半个头，面容冷峻，穿着一身玄色锦袍，腰间佩玉，往柜台前一站，铺子里瞬间安静了。

“沈小姐好手段。”他拿起一块香皂，闻了闻，“桂花香？”

“顾公子好鼻子。”沈蘅正在算账，头都没抬。

顾晏辰也不恼，把香皂放回去，慢悠悠道：“你卖给我那宅子，裴衍今早来找我，出价三千两要买回去。”

“你卖了吗？”

“不卖。”顾晏辰嘴角微扬，“我打算在那儿开一家香皂分号。沈小姐意下如何？”

沈蘅终于抬起头，看了他一眼。

上一世，她跟顾晏辰几乎没有交集。只知道他是裴衍最大的竞争对手，后来被裴衍联合周家打压，商号倒闭，下落不明。这一世，她主动找上他，因为他是唯一一个能让裴衍忌惮的人。

“分号可以。”沈蘅说，“但我要占四成干股，不出一两银子。”

青禾在后面倒吸一口凉气——这也太贪了！

顾晏辰却笑了：“三成。”

“三成五。”

“成交。”顾晏辰伸出手，“沈小姐，合作愉快。”

沈蘅握住他的手，感觉到他掌心微凉，指腹有薄茧——是常年拨算盘留下的。

“顾公子不问问我，为什么跟裴衍翻脸？”

“不用问。”顾晏辰松开手，淡淡道，“我只问一句——你恨他到什么程度？”

沈蘅一字一顿：“让他上一世欠我的，这一世连本带利还回来。”

顾晏辰深深看了她一眼，没再说话。

但他走之后，青禾发现桌上多了一张银票——一千两。

“小姐，顾公子这是什么意思？”

沈蘅拿起银票，看了看，折好收进袖中。意思她懂：这是投名状，也是试探。看她敢不敢收，收了之后能不能翻倍还回去。

她当然敢。

一个月后，沈蘅的香皂铺子开遍京城三条街。她改良了配方，做出茉莉、玫瑰、檀香三种味道，装在精致的瓷盒里，定价比普通皂角贵十倍，依然供不应求。连宫里的贵人都遣人来买。

裴衍的绸缎庄生意一落千丈。他原想靠周家的关系拿到宫里的采购订单，但沈蘅的香皂先一步进了宫，贵人用着喜欢，顺口提了一句“城南顾家的铺子东西不错”，户部便把订单给了顾晏辰。

周婉宁气得摔了茶杯，写信骂裴衍没用。裴衍回信哄她，说自己还有后招。

后招很快就来了。

四月初九，国子监放榜，沈蘅名列前茅。消息传回沈家，老管家喜极而泣。沈蘅却盯着那张榜单，眉头微皱——按照上一世的轨迹，她应该是第一名，但这次排在第一的，是一个叫“林墨”的人。

她从未听说过这个名字。

青禾打听了一圈，回来脸色煞白：“小姐，那个林墨……是周婉宁的表哥，户部侍郎的外甥。据说他是半路插进来的，根本没参加过入学考试。”

沈蘅明白了。裴衍和周家动不了她的铺子，就想从功名上断她的路。国子监的名额关乎她能不能参加明年的科举——女子虽不能做官，但国子监结业后可以参加商籍考试，拿到皇商资质。上一世裴衍就是靠这个资质拿到宫里订单的。

如果他们把她挤出前十，她就拿不到结业证书。

“小姐，要不要去找顾公子？”青禾急得快哭了。

“找他做什么？”沈蘅拿起纸笔，开始写信，“这种事，找官府比找商人有用。”

她写了一封检举信，附上林墨入学舞弊的证据——这些证据，上一世她无意中在裴衍的书房里见过，那时裴衍正跟周家密谋把另一个竞争者挤下去。她当时只觉得恶心，却没多想。这一世，她提前就把证据抄了下来。

信送出去三天，大理寺就来了人。

林墨被革去功名，周家被牵连，户部侍郎被停职自查。裴衍吓得连夜烧了所有跟周家的往来信件，但还是被顾晏辰的人截获了两封。

顾晏辰把信送到沈蘅手里时，意味深长地说：“沈小姐，你这一手，比我想的还狠。”

“狠？”沈蘅拆开信，看完后冷笑，“这不算狠。真正的狠，在后头。”

她知道裴衍还有一招没出。

上一世，裴衍成为皇商后，跟西域商人做了一笔大买卖——从西域运玉石到京城，再转手卖给宫里的造办处，赚了三倍的利。那批玉石的来源，是一个叫“和田”的地方。裴衍的商队走过一次，记下了路线。

这一世，沈蘅提前三个月就派了人去西域，用两倍的价钱买断了和田玉商的全部货源。

裴衍的商队到了和田，发现一块玉石都买不到，空手而归。他欠了一屁股债——商队的开销、路上打点的银子、还有跟宫里签的供货契约，交不上货要赔三倍违约金。

他彻底疯了。

五月初三，沈蘅在铺子里对账，忽然闻到一股焦糊味。她抬头一看，街上有人喊：“走水了！沈家铺子走水了！”

火是从后厨烧起来的，火势蔓延极快，转眼就吞没了半间铺子。伙计们手忙脚乱地救火，沈蘅却站在门口，一动不动地看着街对面。

裴衍站在人群里，穿着一身灰扑扑的旧衣裳，眼神怨毒地盯着她。他对上她的目光，嘴唇翕动，无声地说了一句话。

沈蘅看懂了，他说的是：“你毁了我，我也毁了你。”

她笑了。

“青禾，报官。”她转身走进铺子，从柜台下面拿出一个铁皮箱子，“就说有人纵火，我有证据。”

铁皮箱子里是一封裴衍写给周婉宁的信，信中详细说了自己“要烧掉沈蘅的铺子，让她血本无归”的计划。这封信，是沈蘅花了五十两银子从裴衍的书童手里买来的。

书童说，裴衍写了这封信，又觉得不妥，烧掉了。但他烧之前，书童偷偷抄了一份。

火很快被扑灭了，只烧了半间铺子，损失不大。但大理寺的人来得更快——纵火是死罪，何况还牵扯到前户部侍郎的案子。

裴衍被抓时，正在城南一间破庙里躲着。他瘦了一大圈，衣裳脏兮兮的，头发散乱，哪还有半分翩翩公子的模样。

衙役把他押出来时，沈蘅正站在庙门口。

裴衍看见她，眼眶通红，嘶声道：“蘅儿，我错了……我真的错了……你救救我，看在咱们这么多年的情分上……”

“情分？”沈蘅低头看着他，“裴衍，我上辈子欠你一条命、一家人的命。这辈子，我不欠你了。”

裴衍愣住：“什么上辈子？”

沈蘅没有回答，转身走了。

身后传来裴衍的哭喊声，渐渐被风吹散。

三个月后，裴衍被判流放三千里。周婉宁被退婚，周家一蹶不振。顾晏辰的商号拿下了宫里五年的采购契约，沈蘅的香皂铺子开到了第七家分号。

初秋，山房里的海棠开了。

那是沈蘅在城郊买的一处旧园子，前主人是个落魄文人，园子荒了大半，到处是乱飞的乌鸦。沈蘅却没让人赶走乌鸦，只在园子里种了几棵海棠。

“为什么叫山房？”顾晏辰来的时候，带了一坛桂花酒。

“因为这里以前是座山。”沈蘅随口胡诌。

顾晏辰不信，但没追问。两人坐在海棠树下喝酒，秋风把花瓣吹落在酒盏里。

“裴衍托人带了口信来。”顾晏辰说，“他说他在流放路上想明白了一件事。”

“什么事？”

“他说，你像是活过一辈子的人。”顾晏辰看着她，“你真的是吗？”

沈蘅端起酒盏，花瓣在酒液里打了个旋。

“你猜。”

顾晏辰看了她很久，忽然笑了。那笑容很淡，却让沈蘅想起上一世她入狱前最后看见的光——牢房天窗透进来的一缕夕阳，也是这样的颜色。

“我不猜。”顾晏辰说，“不管你是第几辈子，这辈子，别一个人扛。”

沈蘅没说话，但她把酒盏里的酒一饮而尽。

山房的乌鸦在暮色中归巢，海棠花落了满地。庭树不知人去尽，春来还发旧时花。

但这一世，人没有去尽。

她还在。