老天爷可真会开玩笑，上一秒子弹还烫着指尖呢，下一秒睁眼，头顶是惨白的天花板，鼻子里全是消毒水的味儿。叶挽歌，哦不，现在这身子叫叶晚，十八岁，刚从医院醒来，诊断书上写着“轻微脑震荡，建议静养”。外面那些穿得人五人六的亲戚，嗓门大得隔门板都挡不住：“丫头片子摔一跤倒是把胆子摔没了！”“留在家里也是丢人现眼，不如早点打发去营地练练！”
他们嘴里那个“营地”，是个给各家不成器的子弟准备的所谓“新手训练营”，美其名曰锤炼意志，实则就是个打发人的地方。叶挽歌靠着床头，闭上眼，前世记忆像淬了毒的刀子往心口扎——她是暗影组织的头儿，代号“女王”，最后是怎么着的？嘿，没倒在仇家枪下，反倒被最信任的副手林薇，为了一笔说不清道不明的巨款，从背后送了颗子弹给她。那子弹穿过胸膛的滋味，比现在这脑壳的闷疼可要实在多了。
这算哪门子事？ 她心里啐了一口。但佣兵的本能比思绪更快，手指已经无意识地蜷缩起来，模拟着扣动扳机的动作。这具身体太弱，肌肉绵软，关节僵硬，可眼睛扫过房间布局，逃生路线、能当武器的物件（比如那个沉重的玻璃花瓶）、门外人脚步声的节奏，几乎在一瞬间就自动在脑海里勾勒清晰。这就是“重生18岁：佣兵女王”要面对的烂摊子——一个被家族轻视的少女躯壳，装着曾在血火里打过滚的苍老灵魂，还有一副亟待锻造的生锈筋骨-1-6。
得，去营地就去营地。叶挽歌，现在是叶晚了，扯了扯嘴角，露出点这个年纪该有的“怯生生”的表情，心里想的却是：正好，这地方清静，够她把生锈的零件一个个重新磨亮。
到了那破营地，果然是个“人才济济”的地方。一群少爷小姐，跑个步喘得像拉风箱，打靶子弹飞得能让教官抱头找掩体。叶晚被分到炊事班打杂，美其名曰“从基础锻炼”。几个刺头儿看她细胳膊细腿又不爱说话，存心找茬，训练时使绊子，休息时把她那点少得可怜的行李扔得满地都是。
领头的是个家里有点背景的胖小子，叫王硕，腆着肚子笑：“叶晚，听说你摔坏脑子了？来，叫声哥听听，以后哥罩着你。”
叶晚正蹲着捡东西，没抬头。王硕觉得没面子，伸脚就去踩她的手。电光火石间，旁边的人都没看清，只听王硕“嗷”一嗓子嚎出来，将近两百斤的体重像个麻袋似的被掼出去两三米，捂着胳膊肘在地上打滚——那里头关节错了位，疼得他脸都白了。
叶晚站起身，拍拍手上的灰，眼神扫过剩下几个呆若木鸡的跟班，声音平平的：“还有谁想试试？”那眼神，哪儿还有半点怯懦，冷冰冰的，像深潭里浸过的刀子，看得人心里直发毛。几个人屁都没敢放一个，灰溜溜去扶王硕了。
这事儿惊动了教官老赵。老赵是个退伍老兵，人糙，眼睛毒。他把叶晚叫到办公室，没问打架，倒是扔给她一把组装到一半的步枪零件。“听说你摸过枪就发抖？试试这个，装不上，操场跑二十圈。”
叶晚没说话，拿起零件。金属冰凉的感觉从指尖传来，奇异地抚平了灵魂深处的某种躁动。咔哒，咔哒，咔哒…… 她的动作行云流水，没有一丝多余，每一个零件的契合都精准得像是丈量过，比教学手册上的示范还要干脆利落。十秒，或许更短，一把完整的步枪安静地躺在她手里。
老赵盯着她，又盯着枪，半晌，从牙缝里挤出一句：“……你跟谁学的？”
叶晚把枪轻轻放下：“梦里。”
从那天起，一切都变了。体能训练，她从一开始的吊车尾，到咬着牙撑完全程，再到后来脸不红气不喘地领跑。格斗课，她招式古怪，专挑人体最脆弱、最疼的地方下手，狠辣刁钻，几个教练轮流上都讨不着好。射击场成了她的主场，无论固定靶、移动靶，甚至是蒙眼拆装枪械，她做起来都像吃饭喝水一样自然。那个“背锅的炊事兵”的玩笑话，在她这儿成了真——她真能背着行军锅穿越障碍，速度还不比别人慢-5。
营地里开始流传关于她的各种猜测，但没人敢再当面挑衅。老赵给她开了小灶，训练越来越严苛，接近特种部队选拔的标准。叶晚照单全收，这具年轻的身体像块贪婪的海绵，疯狂吸收着一切训练，并将前世的杀戮技艺一点点小心地、不着痕迹地融合进来。只有在夜深人静，对着月光擦拭那把属于自己的配枪时，她才会想起林薇，想起那颗背叛的子弹。恨吗？当然。但更多的是彻骨的冷。这一世，她绝不能再把后背交给任何人。
转机出现在一场突如其来的野外综合演练。他们小队遭遇“敌”方伏击，通信中断，队长“阵亡”，剩下几个人被困在模拟化工罐区，周围是“有毒气体”（染色烟雾）。队伍慌了神，那个总跟叶晚别苗头的狙击手小李，更是急得手直抖。
“闭嘴！”叶晚低喝一声，声音不大，却瞬间压住了所有嘈杂。她迅速观察环境，风向、罐体结构、对方火力点……“王硕（就是之前被她揍的那个），你去三点钟方向那个废弃控制台，弄出最大动静！张颖，烟雾弹还有几个？听我倒数，往东北角扔！小李，别抖了！九点钟方向，那个红色水塔看见没？上面有个观察哨，给我盯死，我露头三秒后，他要是还能开枪，你就自己跳进染毒区算了！”
她的指令又快又清晰，带着一种不容置疑的力量。几个人下意识就动了起来。叶晚自己则像道影子，利用管道和阴影，悄无声息地绕到敌方侧翼。行动干净利落，十分钟后，“敌”方小队被全员“击毙”。当他们从染毒区撤出来时，脸上身上花花绿绿，却都咧着嘴笑。小李激动得直捶地：“叶晚！你神了！你刚才那几下，比教官还帅！”
老赵看着监控，对旁边来视察的领导说：“瞧见没？这丫头，是个宝贝疙瘩。也是块捂热了就能烫手的硬钢。”
领导饶有兴趣：“听说她以前是个见了枪都打哆嗦的娇小姐？”
“以前？”老赵哼笑一声，“我现在怀疑她是不是哪个秘密部队退下来的。不过这话可别往外说。”他顿了顿，眼神复杂，“这丫头心里有故事，有狠劲，但底线比谁都清楚。她看队友那眼神，跟护崽子的老鹰似的。”
演练总结会上，叶晚被点名表扬。领导问她是如何做到在绝境中迅速制定反攻策略的。叶晚站得笔直，沉默了几秒，礼堂里安静得能听见呼吸声。
“报告。”她开口，声音清澈，“因为我知道，如果计划失败，代价是什么。我……”她罕见地卡了一下壳，仿佛在寻找合适的词句，“我失去过最重要的东西，因为信任错了人，也因为自己不够强。所以现在，我既不敢轻易托付信任，也绝不允许自己因为弱小而再失去。”她没提“前世”，没提“佣兵”，但话里的沉重和决绝，让在场许多老兵都暗自点头。
领导深深看了她一眼，没再多问，只是说：“你的天赋和心性，不该埋没在这里。有没有意向，往更高处走？”
散会后，小李凑过来，挠着头，支支吾吾：“叶晚，那个……以前是我们不对。以后……你说往东，我绝不往西！你简直就是……嗯，那个词怎么说来着，对，女王！咱小队的主心骨！”
叶晚看着他年轻、真挚、还带着点崇拜的脸，忽然有些恍惚。前世，林薇也曾这样对她笑，说“老大，我这条命是你的”。可最终……
“别。”她转过头，看向远处训练场上飘扬的旗帜，阳光有些刺眼，“叫我叶晚就行。队友就是队友，把命握在自己手里，比交给谁都强。”
但内心深处，那属于“佣兵女王”的冰冷外壳，似乎被这群吵吵嚷嚷、却愿意把后背暂时交给她的同伴，烫出了一丝细微的裂缝。这一世，她重生在十八岁，拥有的是截然不同的人生轨迹-1-6。荣耀不再需要用孤独和鲜血浇筑的铁王座来证明，或许，和这样一群人一起，守护些什么，感觉也不赖。
夜里，她再次梦见那片废墟和冰冷的枪口。但这一次，梦的尽头，出现的不是林薇扭曲的脸，而是老赵粗声粗气的训斥、小李傻呵呵的笑，还有演练成功后，队友们七手八脚把她抛起来时，那片湛蓝的天。
叶晚（或者说，叶挽歌灵魂深处的那部分）在睡梦中，轻轻松了口气。这条路还很长，但至少开端，不算太坏。“重生18岁：佣兵女王”的传奇，这一次，将用另一种方式书写——不再只为生存与复仇，或许，还能试着拥抱一点真实的热度-5。
